Embora a maioria dos Vinhos do Porto seja actualmente produzida através de métodos modernos que utilizam tecnologia de vinificação avançada, uma pequena parte continua a ser produzida pelo método tradicional de pisar as uvas com os pés. Em qualquer um destes sistemas, as fermentações são relativamente reduzidas (dois a três dias) porque o Vinho do Porto é um vinho fortificado. A fortificação, que envolve a adição de aguardente vínica natural ao mosto fermentado, interrompe intencionalmente o processo de fermentação num ponto em que cerca de metade do açúcar natural das uvas foi convertido em álcool. Este processo é responsável por um Porto encorpado e voluptuoso e contribui igualmente para um potencial considerável de envelhecimento do vinho. Dado o curto ciclo de fermentação, é essencial extrair o máximo possível de sabor, cor e taninos da película das uvas.